在美國的一些大城市，失業率已經達到了與“大蕭條”(Great Depression)時期相當的水平。

新冠病毒大流行已將紐約、洛杉磯和其他大城市地區的失業率推升至接近或高于20%的水平，幾乎相當于全美失業率的兩倍。

失業率是美國家庭經濟困難的“晴雨表”，原因是失業通常會導致家庭收入大幅下降。20%的失業率也就意味著，五分之一的美國勞動力找不到工作，這相當于2008-2009年金融危機期間全美失業率峰值的兩倍，同時也是自20世紀30年代以來未曾見過的水平，當時該國正處于工業時代有史以來最嚴重的經濟低迷所帶來的陣痛之中。

賓夕法尼亞大學(University Of Pennsylvania)的經濟學助理教授約阿娜-馬里內斯庫(Ioana Marinescu)表示：“就失業率有多高而言，這是毀滅性的。

紐約和洛杉磯

城市研究所(Urban Institute)的勞動力經濟學家韋恩-弗羅曼(Wayne Vroman)表示，當地的商業組合和強制關閉企業的政策可能是一些主要城市地區失業率上升的部分原因。他指出，與其他地區相比，大城市通常也是商業集中度較高的地區。

這種形勢在紐約體現得淋漓盡致，紐約是美國最大的城市，同時也是一個主要的旅游和娛樂中心，在由于新冠病毒大流行而飽受蹂躪的服務業經濟中支持了數千個工作崗位。

據美國勞工統計局(Bureau Of Labor Statistics)上周五發布的各州數據顯示，紐約上個月的失業率升至20.4%，高于5月的18.3%和4月的15%。數據顯示，自4月份以來，紐約的失業人數增加了26.1萬人，達到81.1萬人以上。這一趨勢與美國5月和6月整體勞動力市場的復蘇形成了鮮明對比，美國整體失業率從4月份的14.7%降至上個月的11.1%，主要原因是隨著各州開始重新開放經濟，此前被迫休假的工人被召回工作崗位。

紐約是美國健康危機早期受災最嚴重的地區，在解除當地官員為遏制新冠肺炎傳播而實施的經濟停擺措施方面一直都抱有謹慎態度。周一，這座城市進入了經濟重啟的第四階段，將媒體制作、職業體育賽事(不允許觀眾到場)以及動物園和植物園等一些文化機構添加到可以重新開放的企業中，但有一定的限制。不過，百老匯劇院將一直關閉到明年，餐廳室內用餐被禁止，而且官員們也沒有提供健身房、商場、電影院和博物館將在何時重新開放的時間表。

在美國第二大城市，洛杉磯的失業率也達到了類似的水平。根據加利福尼亞州就業發展部(Employment Development Department)在上周五公布的數據，該州的失業率在6月份略有回升，但仍處于19.5%的極高水平，而5月份的失業率為20.6%。

但是，由于加州新冠病毒新增感染病例的激增，失業率最近的這種下降勢頭岌岌可危。受疫情加深的影響，加州州長加文-紐瑟姆(Gavin Newsom)已在近日重新關閉酒吧，并暫停餐廳、釀酒廠、電影院和博物館等企業的室內活動。

“可悲的是，洛杉磯正在經歷一場新的公共衛生危機。”馬里內斯庫說道。“紐約則沒有。”

“然而，失業數據仍然如此糟糕。”她補充道。“在我看來，這表明了新冠病毒造成了多大的傷害。”

什么是“蕭條”?

經濟“蕭條”并沒有官方定義，但根據一些專家的說法，失業率在20%左右或更高很可能是指標之一。

“我認為很少有經濟學家會覺得這有爭議。”弗羅曼說道。“對于二戰之后的經歷來說，20%的失業率太離譜了。”

“這是一個新的領域。”他補充道，并指出即使是15%的失業率也會被認為是“非同尋常的”。

根據美國勞工統計局的數據，美國第三大城市芝加哥的大都市地區的失業率從此前一個月的15.4%上升到了6月份的16.1%。與此同時，盡管失業率仍然很高，但底特律大都市地區的失業率有所改善，6月份為17.7%，而5月份為23.2%。

美國國家經濟研究局(National Bureau Of Economic Research)數據顯示，在美國歷史上唯一真正被貼上“蕭條”標簽的時期——也就是上個世紀30年代的“大蕭條”時期——失業率的峰值達到了25%以上。

勞工統計局的數據表明，自那以來，失業率在20世紀80年代初的經濟衰退期間達到的最高水平是10.8%。美國勞工統計局從20世紀40年代末開始追蹤官方失業率。

不過，也有些大城市的情況要好得多。

根據得克薩斯州勞工部的數據，在美國第四大城市休斯頓周邊的大都市地區，6月的失業率為9.9%。另外，西雅圖、邁阿密和克利夫蘭的大都會地區的失業率分別為9.3%、11.2%和13.5%，均高于歷史水平，但遠低于蕭條的標準。

就像洛杉磯的情況一樣，有些經濟學家擔心，隨著美國某些地區重新實施經濟封鎖措施以阻止新冠病毒感染病例繼續增加，原本有所改善的情況可能會陷入停滯或再次變得更糟。舉例來說，內華達州也可能出現這種情況。根據美國勞工統計局的數據，拉斯維加斯5月份的失業率是所有大都市地區中最高的，高達29%。該局要到下周才會發布美國所有大城市的6月份大都市地區失業率數據。

有跡象表明，上個月拉斯維加斯的失業率可能有所改善，原因是內華達州的失業率在6月份的降幅是所有州中最大的。但是，州長史蒂夫-西索拉克(Steve Ssolak)最近再次關閉了酒吧，并對餐廳室內用餐施加了限制。

失業持續時間

但有些專家表示，大都市地區失業率上升的局面可能必須持續很長一段時間，才能將當前的衰退定性為足夠嚴重的蕭條。

密歇根州立大學(Michigan State University)的勞工經濟學家斯蒂芬-伍德伯里(Stephen Woodbury)表示：“我認為，沒有多少經濟學家會將持續不到一年的收縮歸類為蕭條，所以現在還沒有到那個地步。”

“事實上，我猜大多數經濟學家都不愿將收縮稱為蕭條，直至其持續兩到三年時為止，就像20世紀30年代的‘大蕭條’一樣。”

另外，大城市目前的失業危機也可能不能像過去一樣作為衡量經濟困難的指標。

還有一點需要指出的是，那些有資格領取失業救濟金的人現在可以每周額外領取600美元，這使得一些低薪工人能夠完全彌補他們失去的工資。然而，這項補充失業救濟金計劃將在7月份之后結束，除非國會采取行動延長期限。(星云)